Лигурийское название По было Bodincus или Bodencus, что означает «бездонный». Название Padus было заимствовано от кельтов или венетов из Бретани. Так, в верхнем течении был город Bodincomagus (ныне Монтеу-да-По), а в нижнем находится город Падуя (Padua).<ref name="brit" />
Бассейн реки По иногда называют Паданией; объекты, относящийся к бассейну реки По — паданскими (Padano).
По некоторым источникам река По ассоциирована с мифической рекой Эридан.<ref>Шаблон:ВТ-ЭСБЕ</ref>
Берёт начало на склонах горного массива Монте-Визо в Котских Альпах на высоте 2022 м и течёт в восточном направлении<ref name=":0">Шаблон:БРЭ</ref>. В верхнем течении По теряет 1,7 км высоты на первых 35 км. К западу от Салуццо По резко поворачивает на север и протекает через город Турин и регион Монферрат. У Кивассо река вновь поворачивает и течёт на восток по самой широкой и плодородной равнине Италии — Паданской равнине. По участку реки проходит граница между областями Ломбардия и Венеция. В среднем и нижнем течении река меандрирует, образуя старицы. Впадает в Адриатическое море к югу от Венецианского залива, образуя дельту.<ref name="brit" />
Ошибка скрипта: Модуля «Основная статья» не существует.
Дельта По — одна из самых сложных речных дельт в Европе. Ветвление начинается между Феррарой и Ровиго, в дельте русло распадается на по крайней мере 14 рукавов, которые объединяются в пять групп (с севера на юг): По-ди-Леванте, По-ди-Маэстра, По-делла-Пила, По-делле-Толле и По-ди-Горо-е-ди-Ньокка). Крупнейший рукав — По-делла-Пила, также является единственным, по которому осуществляется навигация.<ref name="brit" />
Дельта имеет площадь около 1500 км², растёт в среднем на 60<ref name="bse" />-80<ref name="brit" /> га в год из-за седиментов. Древние морские порты к югу от дельты, например, Равенна, на сегодняшний день расположены в 10 км от морского берега.<ref name="brit" />
Средний расход воды в устье реки составляет 1460 м³/с.<ref name="bse" /> В Понтелагоскуро (ит., в 96 км от устья) средний расход По — 1370 м³/с, причём варьируется от 910 до 9630 м³/с.<ref name="brit" /> Твёрдый сток, приводящий к росту дельты реки, оценивается в 13—15 млн т в год.<ref name="bse" />
В среднем и нижнем течении имеет два паводковых сезона — весной (май — июнь), в период таяния снегов и ледников в Альпах многоводны левые притоки, и осенью (октябрь — ноябрь), когда многоводны правые притоки. Зимой река обычно маловодна. После сильных дождей По и её притоки всё равно разливаются, причём вода поднимается на 5—10 м.<ref name="bse" /> В XX веке сильнейшие наводнения были в 1951-м (расход доходил до 12 тыс. м³/с) и 1966 годах, причинившие огромный ущерб. Среди более ранних — в 589, 1150, 1438, 1882, 1917 и 1926 годах (все осенью).<ref name="brit" />
В средней и нижней части По (поле слияния с Танаро) русло реки обваловано для защиты от наводнений (валы и каналы для отвода наносов построены во времена Венецианской республики). В области между Феррарой и Адриатическим побережьем за последние три века было мелиорировано несколько тысяч га земли. В 1953 году начался проект по улучшению почв и мелиорации маршей, таких как Валли-ди-Комаккьо, а также организации ферм в дельте реки (Полизине), которые сильно пострадали в сильнейшие наводнения 1951 и 1966 годов.<ref name="brit" />
Летом 2022 года река существенно обмелела из-за сокращения количества осадков<ref>Шаблон:Cite web</ref>.
Правые притоки По в основном берут начало на северных склонах Приморских Альп и Тоскано-Эмилианских Апеннин<ref name=":0" />. Обычно менее полноводны, нежели левые притоки, а также несут много взвешенных наносов.
В палеолите и неолите в нижнем течении реки По жили люди, которые строили свайные жилища на её болотистых берегах. Управление речным стоком происходило ещё в до-римские времена<ref name=":1" />. До сих пор можно увидеть прямоугольные участки, мелиорированные во времена Древнего Рима. Во времена варварских вторжений большая часть сооружений по защите земель от воды реки была разрушена. Позднее, в Средние века они были восстановлены, поэтому современные сооружения существуют в основном с XV века<ref name="brit" />.
По // Большой словарь географических названий / Гл. ред. В. М. Котляков. — Екатеринбург: У-Фактория, 2003. — С. 509—510. — 832 с. — 10 000 экз. — ISBN 5-94799-148-9.
По // Географические названия мира: Топонимический словарь: Ок. 5000 едини/ Е. М. Поспелов; Отв. ред. P. A. Агеева. — 2-е изд., стереотип.. — М.: Русские словари: ООО «Издательство Астрель»: ООО «Издательство ACT», 2002. — С. 333. — 512 с. — ISBN 5-17-001389-2 (ООО «Издательство ACT»), ISBN 5-271-00446-5 (ООО «Издательство Астрель»), ISBN 5-93259-014-9 (Издательство «Русские словари»).
По // Географический энциклопедический словарь: Географические названия / Гл. ред. А. Ф. Трёшников; Ред. кол.: Э. Б. Алаев, П. М. Алампиев (зам. гл. ред.) и др. — 2-е изд., исправл. и дополн. — М.: Советская энциклопедия, 1989. — С. 376. — 592 с. — 210 000 экз. — ISBN 5-85270-057-6.
_245.jpg){kind=link}